얼마 전 둘째 아들이 슈퍼 마리오 게임을 구매했습니다. 저도 어린 시절 슈퍼 마리오 게임을 즐겨했기 때문에 익숙한 게임 이름이었지만, 이번에 아들이 구매한 슈퍼 마리오 게임은 완전히 새로운 형식이었습니다. 이미 만들어진 지도에서 모험을 즐기는 형식이 아니라 스스로 지도를 만들고 게임을 즐기는 이른바 "능동적인 게임"이었습니다. 골퍼로서 비유해서 이야기하면, 골퍼 자신이 코스 설계자가 되어 직접 골프장을 만든다면 플레이는 어떻게 될지 생각하게 됩니다. 만약 한 번이라도 코스 설계자의 입장에서 자연경관을 어떻게 만들고, 벙커나 해저드 같은 위험 요소를 어떻게 배치하고, 전반적인 코스의 레이아웃은 어떻게 구성할지 고민해 보는 경험을 갖게 된다면, 실제 코스에서 플레이할 때 보다 현명한 눈(인사이트)을 갖게 될 것입니다. 이번 글에서는 코스 설계자의 입장에서 골프 코스를 설계할 때 어떠한 점을 중요시하는지 알아보겠습니다.
첫 번째, 자연경관
평범한 골프 코스와 특별하게 잊을 수 없는 골프 코스를 구별하는 가장 중요한 핵심 요소 중에 하나는 자연경관이라고 말할 수 있습니다. 따라서 뛰어난 골프 코스 디자이너는 골프장이 갖고 있는 기존의 자연경관과 코스를 최대한 조화롭게 만들기 위해 노력할 것입니다. 인공적인 요소보다 자연이 제공해 주는 고유한 아름다움을 어떻게 도전과제로 만들고 발전시킬지 고민해야 합니다. 예를 들어 코스 설계자는 경사면을 그 자체로 활용할지, 평평하게 만들지 고민해야 합니다. 경사면을 살려 그린을 배치한다고 가정하면, 골퍼는 샷을 할 때 거리를 정확하게 보내야 한다는 과제에 더해서 공이 떨어지는 낙하지점의 각도에 대한 고민도 하게 됩니다. 골퍼는 자연이 제공해 준 경사로 인하여 더욱 복잡하고 더욱 전략적인 샷을 만들어야 하는 고민을 하게 됩니다. 기복이 심한 언덕의 경사면, 맑게 흐르는 시냇물, 터줏대감처럼 높게 솟아 있는 큰 나무, 이 모든 요소들을 전략적으로 통합한다면 미적인 가치를 더하면서 동시에 골퍼가 도전할 만한 과제가 될 수 있습니다.
골프의 기원은 스코틀랜드의 양치기들이 하던 돌멩이 놀이에서 시작되었다고 합니다. 태생 자체가 해변가의 여러 자연적인 도전을 이겨내는 것이었습니다. 코스를 디자인함에 있어 코스 자체가 갖고 있는 자연적인 경관을 어떻게 매력적으로 만들지에 대해 고민하고 거기에 더해서 자연 자체를 도전과제로 만들어내는 것이야 말로 잊을 수 없는 골프 코스 만들기의 시작점이 됩니다.
두 번째, 위험 요소(벙커, 워터 해저드)
골프 코스에서 벙커나 워터 해저드를 전략적으로 배치하는 것은 골프 코스에 대한 도전 정신과 흥미를 크게 높일 수 있습니다. 그러한 의미에서 전략적으로 배치된 해저드는 단순히 골퍼를 괴롭히려고 만드는 장애물이 아니라 신중하고 전략적인 플레이를 요구하는 도전 과제라고 말할 수 있습니다. 이러한 도전 과제로 인해 골프 코스는 단순한 초록의 잔디밭에서 체스판과 같은 전략적인 공간으로 변하게 됩니다. 해저드를 어떻게 배치하는지에 따라서, 길지만 안전한 경로를 선택하게 할 수도 있고, 짧지만 높은 위험을 감수해야 하는 경로를 선택하게 할 수도 있습니다. 아주 쉽게 보이는 코스 중간중간에 골퍼들을 긴장하게 하는 요소를 만들어서 다양한 선택을 하게 만들 수도 있습니다. 이러한 전략적 선택을 강요하는 해저드의 위치 선정이야 말로 골프의 매력을 한껏 높여주는 포인트입니다.
골퍼들은 각자마다 추구하는 플레이 스타일이 다릅니다. 때때로 플레이하는 당일의 몸 컨디션이나 자연환경의 변화에 따라서도 전략을 달리하게 됩니다. 이러한 전략적 결정에는 필수적으로 "위험과 보상"이라는 메커니즘이 포함되게 됩니다. 필드에 존재하는 위험 요소들은 골퍼들에게 사려 깊은 생각을 요구하고, 매 샷마다 골퍼들에게 긴장감을 느끼게 해 줍니다. 이러한 모든 요소가 잘 녹아들어 골프 코스는 골퍼에게 문제를 제시하게 됩니다. 골퍼들은 다양하고 어려운 문제를 풀수록 더욱 라운딩에 빠져들게 됩니다.
세 번째, 레이아웃
골퍼가 18홀을 플레이하면서 계속 흥미진진하고 집중할 수 있게 만드는 세 번째 요인은 코스의 레이아웃에 있습니다. 더 정확하게 이야기하면 다양함을 느낄 수 있는 코스의 레이아웃이 중요합니다. 원활하게 플레이가 진행되기 위해서는 코스가 비슷하고, 평이하고, 일관적이면 됩니다. 하지만 이렇게 단조롭게만 구성된 코스에 지속적으로 방문해서 도전할 골퍼는 많이 없을 것입니다. 골퍼들은 예측할 수 없는 불확실한 여정에서 다양한 도적 과제를 풀기를 원합니다. 위험과 보상이 확실하게 주어지는 홀, 도그레그(Dog leg) 모양으로 구성되어 샷의 구질에 따라 다양한 변화가 가능한 홀, 높낮이의 변화가 심해서 바람에 대한 세심한 주의도 필요하고 그와 함께 비거리에 대한 고민까지 만들어 주는 홀, 이렇게 홀마다 다양한 스토리를 만들어 낼 때 비로소 훌륭한 코스 디자인이라 말할 수 있습니다.
또한, 각 홀마다 갖고 있는 시각적인 다양성 역시 코스 전체에 대한 매력을 높여주는 역할을 하기도 합니다. 산 정산에서 바라보는 듯한 탁 트인 전망을 제공해 주는 티박스, 세컨드샷 지점이 보이지 않는 미지를 탐험하는 듯한 기분을 느끼게 해주는 블라인드 홀, 이러한 시각적 다양성에 각각의 홀들이 제공하는 미적인 매력까지 더해진다면 골프 코스에 대한 만족도를 더욱 높여주게 됩니다. 이러한 다양한 매력을 보여준 골프 코스는 골퍼의 기억에 지속적으로 각인되어 남게 됩니다.
결론
골퍼들에게 사랑을 받는 흥미롭고 도전적인 골프 코스를 만드는 것은 자연에 대한 이해와 전략적인 위험 요소에 대한 배치, 그리고 전체를 아우를 수 있는 코스 레이아웃에 있다고 말할 수 있습니다. 이것은 음 하나하나가 이루어져 전체 구성에 깊이와 풍부함을 만들어 내는 교향곡과 같습니다. 골프 코스는 단순한 경기장이 아니라 골퍼들이 역동적이고 전략적으로 탐색하는 모험의 공간입니다. 이러한 골프의 매력을 더하기 위해 코스 디자이너는 점점 더 다양한 시도를 하고 있습니다. 한 번쯤은 코스 디자이너의 눈으로 골프를 바라본다면 또 다른 "현명함"을 얻을 수 있을 것입니다.