멋진 샷으로 골프를 즐기기 위해 많은 준비가 필요합니다. 골퍼는 정확성을 기르기 위해 연습하고, 코스를 분석하며, 신체 능력을 늘리기 위한 노력을 합니다. 하지만 종종 간과하는 부분이 골프공에 대한 내용입니다. 골프백에는 14개의 골프 클럽이 들어 있습니다. 드라이버와 퍼터처럼 라운딩을 하면서 필수적으로 잡는 골프 클럽이 있는 반면 3번 우드나, 4번 아이언처럼 소위 말하는 데코레이션 클럽도 있습니다. 이러한 클럽은 일 년을 기준으로 잡아도 코스에서 사용하는 총빈도가 5번도 안될 수 있습니다. 그러나 골프공은 전혀 다른 이야기입니다. 매번 샷을 할 때마다 골프공을 타격해야 하기 때문입니다. 골프공은 2피스, 3피스 같이 골프공을 둘러싼 외피의 개 수로 구분할 수도 있습니다. 또 만들어진 소재가 우레탄인지 아이오노머인지에 따라 구분되기고 합니다. 그리고 많이 알려지지 않았지만 골프공의 경도(딱딱한 정도)에 따라 구분할 수 있습니다. 이러한 골프공의 구분 방법을 알게 됨으로써 자신의 플레이 스타일과 자신의 기술 수준에 맞는 골프공을 선택할 수 있습니다.
피스에 따른 구분: 2피스, 3피스, 4피스
골프공을 분류할 때 사용하는 가장 일반적인 방법으로 직관적으로 이해할 수 있습니다. 시중에서 2피스, 3피스, 4피스 그리고 그 이상 되는 5피스까지 판매되고 있습니다. 결론부터 간단하게 말씀을 드리면 "골프를 이제 막 시작한 초보 골퍼, 비거리를 추구하는 골퍼, 과도한 사이드 스핀으로 슬라이스나 훅으로 고생하는 골퍼: 2피스 사용 권장", "어느 정도 구력이 되는 중급 이상의 골퍼, 정확한 백스핀을 구사하고 싶은 골퍼: 3피스 사용" 그리고 마지막으로 "돈이 많은 골퍼 4피스 사용" 이렇게 정리할 수 있습니다.
- 2피스 골프공(비거리에 특화됨): 2피스 골프공은 견고한 코어와 커버로 구성된 매우 단순한 디자인입니다. 견고한 코어가 가장 크기 때문에 탁월하게 에너지가 전달될 수 있습니다. 이러한 높은 에너지 전달력으로 인하여 비거리 또한 가장 뛰어난 볼입니다. 또한 내구성이 뛰어나고 얇은 커버로 인하여 스핀이 최소화되어 슬라이스나 훅으로 고생하는 골퍼에게 작은 위안을 줄 수 있습니다. 물론 스핀이 최소화되기 때문에 그림처럼 그린에 정확하게 세우는 샷은 어렵지만 멀리 날아가고, 내구성 좋고, 슬라이스, 훅을 방지하는 특성을 잘 활용할 수 있습니다. 그리고 2피스 골프공의 가장 큰 장점 중에 하나가 저렴한 가격입니다.
- 3피스 골프공(스핀과 컨트롤에 특화됨): 어느 정도 구력이 쌓이게 되면 공에 의도적으로 스핀을 주게 됩니다. 특히 아이언샷의 경우 백스핀을 많이 주면 골프공이 그린에서 멀리 도망가지 않고 떨어진 그 자리에 바로 정지하게 됩니다. 또한 드라이버 샷의 경우도 의도적으로 휘어지는 구질인 드로우샷과 페이샷을 구사하게 됩니다. 3피스 골프공은 코어와 커버 사이에 맨틀이라는 층이 추가됨으로써 스핀을 증가시키고, 쫀득한 기분 좋은 타감을 느낄 수 있게 해 줍니다.
- 4피스 골프공(비거리, 스핀, 컨트롤의 균형): 4피스 볼은 추가적인 이중 맨틀을 구성함으로써 스핀 제어력과 함께 비거리까지 모든 부분을 구현합니다. 그러나 가격이 많이 비싼 것이 단점입니다.
재료에 따른 구분: 우레탄 vs 아이오노모
제가 생각하기에 골프공의 소재는 골프공의 성능을 결정하는 가장 중요한 요인이라고 생각합니다. 시중에서 판매되는 거의 모든 종류의 골프공은 우레탄과 아이오노머 이 두 가지의 재료로 제작됩니다.
- 우레탄 골프공(프리미엄 터치감의 대명사): 듀폰이란 회사를 오늘날 세계 일류 기업으로 만들어준 효자 제품이 바로 우레탄입니다. 일단 골프공의 소재가 우레탄이라고 하면 프리미엄 골프공이라고 말할 수 있습니다. 그만 우레탄은 값비싼 소재입니다. 우레탄 볼의 부드러운 커버는 그린 주변에서 뛰어난 타구감과 컨트롤을 가능하게 해 줍니다. 그렇기 때문에 많은 백스핀을 만들고 싶어 하는 중급 이상의 골퍼들이 선호하는 소재입니다. 내구성 또한 뛰어나고 성능상의 이점 또한 많지만 가격이 아이오노머 소재보다 상대적으로 많이 비싸다는 단점이 있습니다.
- 아이오노머 골프공(강한 내구성과 비거리의 대명사): 아이오노머 골프공은 강한 내구성과 저렴한 가격으로 인해 골퍼들의 사랑을 받는 골프공 소재입니다. 특히 아이오노머 볼의 하드 커버는 흠집과 긁힘에 강하기 때문에, 웨지샷의 강력한 그루브에 긁히거나, 카트 도로에 부딪혀도 쉽게 상하지 않습니다. 스핀이 잘 걸리지 않기 때문에 비거리에서 유리하고, 관용성을 우선시하는 골퍼가 사용하기에 좋습니다. 스핀이 잘 걸리지 않는 것이 장점이 되는 것입니다. 초보자나 중간 이하의 스윙 스피드를 갖고 있는 골퍼가 사용하면 좋은 골프공입니다.
경도에 따른 구분: 녹색, 붉은색, 검은색
사실 많은 골퍼들이 간과하는 골프공의 특징이 바로 경도에 따른 구분입니다. 골프공 코어의 경도는 골퍼가 공을 가격할 때 느낄 수 있는 전반적인 느낌과 타감에 관여하게 됩니다. 골퍼의 스윙 스피드나 추구하는 플레이 스타일에 따라 경도를 달리 선택한다면 더욱 좋은 골프 경험을 할 수 있습니다.
소프트 경도(녹색, 부드러운 터치): 보통 압축 강도가 85 이하가 되는 공을 말합니다. 대부분 브랜드는 골프공의 숫자를 녹색으로 표기하는 골프공입니다. 낮은 코어 압축률로 인해 임팩트 시 더욱 부드러운 느낌을 제공하게 됩니다. 이러한 특성으로 인해 특히 그린 주변에서 부드러운 터치를 우선하는 골퍼가 사용하면 좋을 것입니다. 적은 힘으로도 잘 압축되고 공이 튀어 나가기 때문에 시니어를 위한 공을 만들 때 대부분 소프트 경도를 선택합니다. 소프트 경도는 어느 정도 비거리는 희생하더라도 부드럽고 정확한 골프 스타일을 추구하는 골퍼가 선택하면 좋습니다.
중간 경도(붉은색, 올라운드 플레이어): 중간 정도의 경도를 갖고 있는 골프공은 타구감과 비거리 그리고 스핀 모든 부분에서 균형 잡힌 모습을 보여줍니다. 압축 강도가 보통 90에서 95 정도가 됩니다. 골프공의 숫자는 보통 붉은색으로 표기합니다. 다양한 골퍼의 취향에 맞출 수 있는 다재다능한 골프공입니다. 일반적인 성인 남성의 경우 중간 경도의 골프공을 선택한다면 크게 무리 없이 만족하며 사용할 것입니다.
단단한 경도(검은색, 최대 파워): 압축 강도가 100 이상이 되는 골프공입니다. 숫자 표기는 보통 검은색으로 합니다. 강하게 압축된 코어는 견고하며 최대의 파워와 비거리를 만들어 낼 수 있습니다. 스윙 스피드가 빠른 골퍼는 견고한 코어에 더 많은 에너지를 전달할 수 있습니다. 이렇게 많은 에너지는 더 긴 비거리를 만들어 줍니다. 이러한 볼을 사용하기 위해서는 볼을 제어할 수 있는 힘과 기술이 있어야 합니다.
결론
작은 골프공을 선택함에 있어서 너무 많은 옵션이 있다고 생각할 수도 있습니다. 하지만 각 분류에서 미묘한 차이를 이해한다면 자신이 추구하는 플레이 스타일에 맞는 공을 선택할 수 있을 것입니다.
그리고 마지막 한 가지 더 팁을 드리면 초보자의 경우 싸구려 중고볼을 사용하는 것보다, 아이오노머로 제작된 2피스 새 볼을 사용한다면 거의 비슷한 가격으로 훨씬 더 훌륭한 샷을 만들어 낼 수 있을 것입니다.